Haluros: Cloruro de Sodio

Es un compuesto binario en el cual una parte es un átomo halógeno y la otra es un elemento o radical que es menos electronegativo que el halógeno. Según el átomo halógeno que forma el haluro este puede ser un fluoruro, cloruro, bromuro o yoduro.

El cloruro de Sodio (NaCl) Conocido comúnmente como la sal de mesa, es un compuesto químico. El cloruro de sodio es una de las sales responsables de la salinidad del océano y del fluido extracelular de muchos organismos. También el mayor componente de la sal comestible, es comúnmente usada como condimento y conservante de comida.

Produccion del cloruro de sodio

El cloruro de sodio es producido en masa por la Evaporación de agua de mar o salmuera de otros recursos, como lagos salados y minando la roca de sal, llamada halita.

En 2002, la producción mundial de sal estuvo estimada en 210 millones de toneladas métricas, y los principales países productores eran Estados Unidos (40,3 millones de toneladas), China (32,9), Alemania (17,7), India (14,5) y Canadá (12,3).

Se obtiene el cloruro sódico, a partir de la salmuera, mediante un proceso de "evaporación en vacío". La utilización de este proceso permite obtener un producto de la máxima riqueza posible.

Los evaporadores son unos aparatos donde se calienta la salmuera para eliminar el exceso de agua y cristalizar el cloruro sódico. Trabajando en vacío, con presiones inferiores a la atmosférica, se consigue que la salmuera hierva a una temperatura inferior y se mejora con ello el rendimiento del proceso. El calor necesario para esta operación, se obtiene prácticamente en su totalidad de los líquidos residuales de la fabricación del carbonato sódico.

La mayor parte de la salmuera que sale de los evaporadores junto con la sal se separa de ésta por sedimentación. La sal sólida, por su parte, se separa mediante centrifugadoras y se lava para eliminar cualquier impureza, obteniéndose la sal húmeda. Este es el primer producto acabado y se comercializa para su uso en alimentación o en otras industrias diversas (textil, cuero...)

Una parte de esta sal, sin embargo, es sometida además a un proceso de secado con aire caliente que da lugar a la sal seca. En función de sus características o de los tratamientos posteriores que reciba podrá ser utilizada como: cloruro sódico farmaceútico para la fabricación de sueros, sal de mesa, sal yodada, sal compacta para tratamiento de aguas, etc.

Importancia del cloruro de sodio en el cuerpo humano.

La sal común o cloruro de sodio, que nos es tan conocida, es la que más abunda en la sangre, a la que da el gusto salado que también encontramos en las lágrimas, las cuales toman la sal de la sangre.

La ciencia ha aclarado muchísimo el papel de la sal común en la sangre; es una sustancia indispensable para la vida y sus alteraciones conducen fácilmente a trastornos graves y a la muerte misma.

La carencia del cloruro de sodio provoca la sequedad de la piel y la conjuntiva, el paciente se ve hinchado y propenso a la piel de naranja y la nariz y el rostro se ven brillantes y humedecidas. Su existencia evita también el estreñimiento, la gastritis con vómitos acuosos, la secreción nasal abundante, grave o crónica, el lagrimeo imprevisto de ojos, secreción salivar por dolor de muelas y el llanto por depresión, pérdida de fuerza y dolencias reumáticas

Utilidades industriales para el cloruro de sodio

El cloruro de sodio tiene muchos usos en la Industria:

En tratamiento de aguas se usa en su forma natural (sal de piedra granulada) para la limpieza de las resinas cationicas en los suavizadores de agua.
en el teñido de telas de algodón y sintéticas, se usa la sal para aumentar la fijación del colorante en las fibras a teñir.
En los procesos de síntesis de productos químicos tales como resinas, esteres, alcoholes se usa la sal para aumentar el efecto salino en el reactor y así aumentar la separación de los productos orgánicos y separarlos del agua producida.
Para la obtención del ácido muriático a partir del ácido sulfúrico y sal.
En la petroquimica se usa la sal para la obtención del cloro gas, y de la soda cáustica en un proceso de electrólisis.
En la industrias de alimento para la conservación de carnes de res, de cerdo, y para la deshidratación del pescado.

Otros usos del cloruro de sodio.

El cloruro de sodio tiene hasta 14.000 aplicaciones diferentes. Algunas de las más habituales y conocidas se refieren al curtido de pieles, enriquecimiento de la dieta de los animales de la granja, elaboración de helados, quesos, creales y mantequilla; refrigeracion de automóviles y fabricación de: Adhesivos, baterías, cerámicas, cosméticos, tintes, explosivos, grasas, fertilizantes, insecticidas, papel, pigmentos, jabones, bactericidas, productos farmacéuticos y de fotografía, detergentes, alcoholes, amoniaco, grasas, ácido hidroclorídico, perfumes, lubricantes, goma, rayón, plásticos y fibras sintéticas, entre otros.

También, el cloruro de sodio sirve como nutriente o saborizante para toda la industria alimenticia, como conservador tanto de productos de carne como de productos de leche; Para la industria quimica, la cual elabora plasticos, fertilizantes y vidrios; Como refrigerante y tratador de aguas en procesos industriales; Como ablandador y templador en procesos metalurgicos; Y como elemento para derretir el hielo de las carretas en temporadas de frío.